對于留學(xué)規(guī)劃與留學(xué)準(zhǔn)備而言，只有更早，沒有最早。無論哪個國家的留學(xué)申請，都需要平時成績、語言成績等必要的申請材料，去非英語國家還需要提前進(jìn)行當(dāng)?shù)卣Z言的學(xué)習(xí)。通常來講，全面、有競爭力的留學(xué)準(zhǔn)備主要包括：優(yōu)秀的語言成績、精彩的課外活動經(jīng)歷、優(yōu)秀的在校GPA成績、精彩的文書、具有競爭能力的學(xué)術(shù)能力。

各個國家的留學(xué)申請時間都有不同的規(guī)定和要求，英語國家一般需要提前半年至一年的時間準(zhǔn)備留學(xué)申請材料。如果學(xué)生和家長選擇自己申請，而不委托留學(xué)中介機(jī)構(gòu)或任何申請機(jī)構(gòu)，還需要額外預(yù)留一段時間了解留學(xué)國家、選擇學(xué)校，以及去所申請的學(xué)校官網(wǎng)上，獲取相關(guān)信息。

如果決定在中學(xué)階段出國留學(xué)，需要根據(jù)家庭實際情況，以及以及孩子的留學(xué)目標(biāo)國家來選擇出國時間。如果家長準(zhǔn)備讓孩子去美國高中留學(xué)，建議一般不要早于8年級且不要晚于11年級。在美國，9-12年級是中學(xué)階段，大部分家長選擇讓孩子在9年級之前去美國，這樣可以讓孩子有完整的美國中學(xué)生活，接受美國教育中的精髓部分，有機(jī)會自由展現(xiàn)自己的思維和想象力，鍛煉學(xué)習(xí)及主動思考的能力。完整的美國中學(xué)學(xué)習(xí)記錄，可以幫助孩子提高，排名靠前的大學(xué)的錄取概率。大學(xué)的申請一般要提前半年以上的時間，因此如果中學(xué)階段出國晚于11年級，學(xué)生剛到美國，還沒有適應(yīng)當(dāng)?shù)厣?，就要開始準(zhǔn)備申請，難免會顧此失彼。

如果家長計劃讓孩子在加拿大讀中學(xué)，進(jìn)而申請所在省或地區(qū)的大學(xué)，留學(xué)時間就相對比較寬松。很多學(xué)生去加拿大讀國際高中12年級，然后申請一個不錯的本地大學(xué)，也不失為一個好的選擇。

還有一部分家長考慮到留學(xué)成本、孩子在國外的適應(yīng)能力等問題，選擇讓孩子在國內(nèi)讀國際性課程，在12年級申請國外的大學(xué)，即使這樣，也需要在高中前做決定，并聯(lián)系好國際高中。

計劃留學(xué)小語種國家的同學(xué)，還應(yīng)該盡快開始學(xué)習(xí)當(dāng)?shù)卣Z言，準(zhǔn)備當(dāng)?shù)卣Z言的考試。除了考試之外，準(zhǔn)留學(xué)生還需要通過，持續(xù)且有意義的活動來提升自己的軟性背景。所以，無論留學(xué)家庭選擇在國內(nèi)讀高中，還是到國外就讀當(dāng)?shù)氐闹袑W(xué)，都要盡早進(jìn)行培養(yǎng)式的準(zhǔn)備，使孩子有較為充足的時間參加活動，以激發(fā)其興趣愛好，并引導(dǎo)孩子選擇自己的特長，豐富其文體、社會實踐、學(xué)術(shù)經(jīng)歷等。同時，讓孩子有充足時間進(jìn)行語言培訓(xùn)和準(zhǔn)備考試。

如果準(zhǔn)備出國讀研究生，那么最好在剛進(jìn)入大學(xué)時開始準(zhǔn)備。首先，成績保持在良好水平，平均分至少在80分以上。其次，準(zhǔn)備語言學(xué)習(xí)。最后，研究生階段的留學(xué)不同于本科階段留學(xué)和中學(xué)階段留學(xué)，學(xué)生經(jīng)過了本科四年的學(xué)習(xí)，深造的專業(yè)方向應(yīng)該，與未來的職業(yè)生涯或?qū)W術(shù)生涯相匹配，所以申請研究生階段留學(xué)的學(xué)生，需要結(jié)合自己的興趣與職業(yè)發(fā)展，進(jìn)行長遠(yuǎn)的規(guī)劃。

總之，早做決定，早做準(zhǔn)備。建議申請者把自己的時間按照每半年，甚至每個月進(jìn)行規(guī)劃，爭取在申請的前一年就已經(jīng)做好所有準(zhǔn)備。